虽然我们早在去年上半年就早已听说了AMD方面Thoroughbred核心处理器的情况，但是其真正普及应该说是去年年底的事情。刚刚结束的2002年11月份左右，市场上突现Thoroughbred核心的AthlonXP处理器，最低频率以1600+起跳，真正采用0.13微米制程，核心面积和实际功耗都相对缩小，再加上AMD方面有意无意的抛出一批没有锁倍频的低频率产品吸引人们的眼球，一时间崭新的0.13微米制程AthlonXP把DIYer市场缴了个沸沸扬扬，低频率未锁频的Thoroughbred核心AthlonXP成为重玩家新宠。

    那么现在，AMD方面已经全部用Thoroughbred核心替代了以往的Palomino核心产品，崭新的0.13微米工艺也确实有效的提升了产品的最高频率和控制了发热等AMD头疼问题，最关键的是更新的制造工艺造就了更优秀的超频性能，几乎任何一颗低频率的新核心AthlonXP都能轻松提升300MHz，着实有够吸引。

    那么，谁才是AthlonXP的最佳平台？是市场上最普及的KT333？KT400？是来自nVIDIA的nFORCE 2？还是来自SIS的746FX芯片组？相信很多朋友都认为最具性价比的莫过于KT333加VT8235南桥了，是呀，这样的产品市场最为普及，论功能论性能都可圈可点，确实值得选择。不过，本文旨在通过对比测试找出AthlonXP的最佳性能平台，为您的选购提供一点建议。

一号种子选手：nVIDIA的nFORCE 2核心：

     就想其显示芯片一样，nVIDIA的逻辑芯片组同样受到人们的巨大关注。当初其第一代nFORCE芯片产品一经推出即刻收到强烈的市场反映，尽管其价格相对昂贵但是总体说来第一代nFORCE是成功的，在高档AMD平台选择上人们除了VIA产品外多了一个选择，nFORCE也创新的把整合显示核心的能力带到了一个前所未有的高度。那么nVIDIA再接再厉，最新推出的nFORCE 2再次带给我们优秀的AMD平台选择。

    和第一代nFORCE一样，nFORCE也分为整合显示核心的IGP和非整合的SPP。下面简单介绍一下这款最新AMD平台产品有什么改进。

1、集成GeForce4 MX GPU核心

    第一代nFORCE整合有GF2 MX核心图形加速器，在当时已经创造了整合界的最高记录，实测性能也是当时最高。到了nFORCE 2，nVIDIA创新的把GF4 MX核心整合进芯片内部，再加上双DDR400提供的6.4GB/S的内存带宽可以充分发挥出这款图象处理芯片的功能。通过上述图片我们可以看到：安装好主板提供的最新驱动之后，系统认出了显卡为Geforce4 MX Integratex GPU，通过主板BIOS可以自由为显卡拨化8M/16M/32M/64M/128M显存。

2、支持DDR400和AGP 8x，双DDR内存架构

    我们知道原先在nFORCE中内存架构称之为TwinBank，到了nFORCE 2时代则改称为双DDR架构，其实其基本一样，也是由两个64位的内存通道构成的，只不过最高支持运行频率提升到了DDR400而已。改良后的nFORCE 2支持最新的DDR400和AGP8x技术，而原先的nForce只能够支持DDR266和AGP 4x。NVIDIA nForce 2芯片大大降低了内存延时，所以比第一代nForce提供了更好的性能，内存带宽峰值6.4GB/s。但是除了使用整合显卡时外，单双通道内存架构之间的差异会有多大？经过我们的测试发现：在大部分商业测试软件测试下，单双通道内存架构下差异不超过3%。究其原因我们认为：目前来说单通道64bit内存架构已经能够为AtnlonXP提供足够的内存带宽，因此上而单纯增大内存带宽理论上虽然能够有效的提高参数但是实际效果并不明显，而当使用nFORCE 2的整合GPU系统时，显卡内核需要巨大的带宽，会和CPU一起轻易将增加的带宽共享掉。因此我们认为：双通道DDR内存架构实际上只对整合显卡系统有明显促进。

3、改进的DASP技术，使nFORCE 2更加出众

    DASP大家可能有些陌生，Dynamic Adaptive Speculative Pre-Processor (DASP，动态适应预测处理器)曾经是第一代nFORCE最具吸引力的特性之一，简单来讲，nVidia的DASP有着和Pentium 4及Athlon XP的硬件预取逻辑单元异曲同工的妙用。逻辑单元通过最近的主要内存数据从哪里读取，以及这些数据的读取频率的经验，推测将要进行的存取动作会在哪个地方进行。在作出这些推测后，逻辑单元将其认为缓存需要请求的数据预读取，当CPU需要这些数据时，由于无须再途经内存读取，可使读取等待时间减少数十纳秒；如若CPU根本不需要这些DASP缓存中的数据，则数据很快会被其它预读取数据取代，而不影响性能。

    可惜的是在第一代nFORCE中DASP技术并不是十分成功，当时存在一些比较难以攻克的问题。如今到了nFORCE 2时代，nVIDIA改进了DASP的应用，nForce2 DASP具有更智能的预取能力，使它可以正确预取下一步真正需要使用的数据。这个预取能力的提高，部分是因为改进了探测预取数据流的算法。

4、nFORCE 2提供有丰富的附加功能和诸多先进特性

    nFORCE 2中的南桥IC延续第一代的称呼继续叫做MCP，并且划分为MCP和MCP-T两种不同型号。MCP-T比MCP多了一个APU（音频处理单元），而且还提供杜比数字解码器，再输出音质方面大幅度提升。此外MCP整合的磁盘控制器支持ATA 133传输规格，支持USB 2.0高速传输模式，集成有IEEE控制器，支持三个1394数据接口，也为系统的扩展提供了充足空间。此外整合的DualNet是集成在主板上的100MB的网卡控制器（MAC），它是由两个控制器构成，一个是NVIDIA 以太网 MAC，另外一个是3COM以太网控制器。如此丰富的南桥芯片也是目前功能最为强大的南桥产品，VIA的VT8235和Intel的ICH4都无法于之媲美。