2002年4月，在美国西雅图召开的WinHEC（Windows Hardware Engineering Conference，微软硬件工程师会议）会议上，老牌图形芯片公司Trident宣布其正在试产全新的XP4图形芯片的样品，而且这款芯片将成为第一款使用0.13微米工艺，并完全支持硬件Direct 8.1加速的3D图形芯片。从Trident公布的数据来看，新的XP4芯片具备出色的3D图形性能，像素填充率高达10亿pixel/s，不但性能强大，而且功耗非常低（最高仅为3瓦），这个功耗仅是NVIDIA和ATI同类产品的一半。也正是以上种种特点， XP4图形芯片只不过小荷才露尖尖角，但却让人感到无限的期待，那么这款XP4到底有什么独门秘笈？让我们一同来解读一下XP4图形芯片。

　　显示芯片简介

　　从命名规范上来看，XP4显示核心名字依旧沿用Blade（刀）的命名方式，由于此前已经拥有了Blade XP显示芯片，因此新的芯片被命名为XP4也就不足为奇了。由于具备强大的3D处理能力以及突出的低功耗设计，所以Trident新款的XP4可以在市场定位方面游刃有余，既可以满足中高端桌面计算机用户对强悍的3D性能的渴求，又可以让便携式电脑用户体会到性能强大而功耗很小的优点。

　　XP4的核心由3000多万个晶体管组成，虽然晶体管数量上比不上目前最顶级的桌面图形显示核心（NVIDIA的GeForce 4 Ti核心集成了6300万个晶体管），却可以完全支持DirectX 8.1 API规范，要知道，支持同样功能的桌面图形芯片的晶体管数目已经达到了至少5000万个以上。XP4芯片减少了将近一半的晶体管数目，这样就会使得显示核心的功耗大大降低，但3D性能依然强劲。XP4的这种设计，被Trident认为是自己设计最出彩的地方，因为现在图形业界总是通过增加显示核心的复杂程度和提高功耗来进一步提高图形核心的3D处理性能，而XP4却是反其道而行之，它们追求更加平衡的设计，芯片尽可能地简单但是功能却不简化，如果XP4真的能推出，那么这个理念将被证明是成功的。

　　XP4的视频部分

　　Trident其实早在1998年就开发出了多重显示功能，因此这个方面Trident还是具有相当成熟的技术，在最新的Trident XP4中也是这样。XP4提供了对TFT、DVI、CRT和TV-Out的全面视频输出支持。其TFT接口可以直接驱动标准的LCD显示器，为了满足大多数图形应用，XP4还支持QXGA（QXGA的分辨率达到2048×1536，目前移动显示芯片领域，仅有ATI的MOBILITY FIRE GL 7800支持这种高分辨率）模式，当然支持1024×768这种高分辨率的TV Out也是非常强大的。

　　在视频回放部分，XP4支持包括Microsoft DirectX VA标准，也就是XP4提供了对动态补偿（Motion Compensation）和IDCT（Inverse Discrete Cosine Transform，反转离散余弦变换）的硬件级支持，这样在进行DVD视频回放的时间，降低处理器利用率大约15%左右。XP4采用标准的AGP 4X规格，峰值带宽达到1.04GB/s。

　　定位明确规格齐全

　　同其它图形芯片一样，Blade XP4显示核心拥有众多版本。在移动领域，Trident目前确定的为三个版本，分别为：XP4、XP4m16和XP4m32。这三款芯片的主要规格是相同的，显示核心工作频率为250MHz，128位显存位宽，显存工作频率为666MHz。三款产品的主要区别就是，XP4m16和XP4m32采用了多芯片模块设计，除了XP4核心之外还整合了16MB或者32MB的FBGA封装的显存，这种设计是同目前NVIDIA推出的GeForce 4 Go是一样的，不过凭借XP4更先进的生产工艺，即使整合了显存，整个芯片的封装面积也仅为31×31(mm)2，因此更适合于轻巧的移动显示领域。为了在强手如林的桌面市场夺取一定份额，桌面型的XP4系列显卡又进行了更细致地划分，让它们的市场定位更加明确。它们的区别在于采用了不同核心频率和显存。高端的XP4最多支持128位 128MB DDR显存，核心频率为300MHz，显存频率为666MHz；中端的XP4运行频率为250MHz，最大支持64MB DDR，显存位宽降为 64位，而显存频率降为500MHz；而低端的一款XP4，核心频率为200MHz，显存频率为400MHz，最大支持64位 64MB DDR。

　　特色技术

　　CoolPower是Trident最新开发的电源管理技术，可以最大化延长移动设备的电池寿命，同时兼顾满足图形应用要求。CoolPower的独特之处在于，通过软件和硬件技术的结合来实现电源管理的，其中应用到诸如动态时钟控制、频率缩放、负载平衡等独特的技术，这些技术可以在保证最低功耗的前提下，提供更好的视频质量和性能。

　　BrightPixel则是Trident提出的用以支持微软最新的DirectX 8.1加速接口的渲染引擎，XP4的BrightPixel引擎包括完全的可编程Vertex Shader和Pixel Shader处理单元,使得3D图形应用程序可以以最高的性能实现像素处理。可编程能力使得XP4具有更方便的扩充性能，从而可以支持更多的特效，使得渲染的3D场景和对象更加真实。在XP4中， 对BrightPixel引擎描述像素的方法作了进一步的改进，可以极大地提高显存带宽效率，实现更高质量的3D图形输出。到目前为止，还没有任何一款移动产品具备这种桌面图形芯片才具备的高级3D功能。XP4核心频率为250MHz，配置了4条双纹理像素渲染管线，它的理论峰值像素填充率将达到10亿pixel/s，材质填充率达到了80亿texel/s。

　XP4的SmartTile显存架构支持64位或者128位的显存总线接口，最高支持工作频率为666MHz的DDR SDRAM，这个频率下，XP4的显存带宽最高可达到10.4GB/s，这无疑在移动显示芯片中来说是空前的，即便拿到桌面显示核心领域来看，也是非常值得骄傲的，因为目前只有NVIDIA GeForce4 Ti 4600可以具备如此高的显存带宽。正因为如此，XP4显示核心配合BrightPixel渲染引擎完全可以最大效率的发挥显示核心的3D效能。

　　市场分析与展望

　　虽然XP4的功能非常强大，但由于Trident对这款显示芯片采取了非常严格的保密措施，因此更详细的产品资料我们还没有办法得到。我们得到的确切消息是XP4显示核心使用0.13微米工艺制造，而核心代工厂商则是中国台湾的UMC（联华电子）。XP4核心采用8层铜互连层和低K绝缘层，来保证高性能和低功耗。

　　虽然目前XP4仅处于芯片的样品试产阶段，但Trident已经宣布其移动版采购价格为39.95美元，当然整合显存的XP4m16和XP4m32的售价会高一些，分别为49.95美元和57.95美元。如果XP4如期量产，将成为移动显示核心王者有力的竞争者。根据目前的消息，桌面版最高档的XP4显卡价格不会超过1000元，而性能和现在风头正劲的Radeon8500、GeForce4 Ti4400相当，但实际性能还要在拿到样品经测试后才能最终知晓。

　　Trident Blade XP4为我们展现了一款理想的显卡应具备的优点：性能强大、功耗非常小，无论在桌面PC还是移动电脑中都将有抢眼的表现。但这一切美好的蓝图，都需要如期量产才能够实现，毕竟0.13微米的工艺应用在显卡芯片的制造上还是第一次，良品率和生产能力都还是个未知数。但凭借着Trident在显示领域多年的积累和经验，我们乐观地认为：XP4只要在今年下半年正常量产，它会是一款性价比非常好的产品，而且在市场上会取得成功。当然Trident还需要注意的就是，一定需要把显示芯片的驱动做得更完善一些，不至于到时候无奈地低唱着：不是我的错，都是驱动惹得祸……