AMD 当年大胆地决定脱离Intel 阵营，走自己的路。它发布的第一款处理器是Athlon ，但是由于Intel 一手遮天，Athlon 的处境非常尴尬 ，跟随者寥寥无几 。现在Athlon 64 的发布则又是另外一番景象，大批的工业伙伴投入了AMD阵营。例如在最重要的芯片组领域，就有ALi ,NVIDIA，SiS和 VIA 等全球最强的设计商。

    我们都知道AMD 在设计Athlon 64 的时候，把内存控制器集成到了其中，而对于南北桥设计的芯片组来说，这个功能是由北桥芯片来完成的，也就是加了散热片,甚至风扇的那颗主板芯片,因此现在支持K8的芯片组在功能上都简化了很多。因此不同芯片组之间的性能区别几乎可以忽略不计，因为它们之间的主要改变都集中在南桥(IDE,PCI,SATA 控制器）和AGP 控制器。

     在早前的测试过程中，AMD 对于芯片组和主板并没有特别指定需要那类型，但是都搭配了nForce3 的主板，当然它这样做并非是因为nForce3  具有某些优越性，而因为它是当时唯一可供使用的芯片组，而当时AMD 为了给公众一个交代，就在提供媒体测试的产品中使用了该主板。

    在这里想告诉大家一些比较微妙的差别，那就是nForce3 连接CPU 和芯片组之间的Hyper Transport 的工作频率为600MHz，而VIA 的芯片组则为800MHz 。但其实在这造成的性能差别是几乎忽略不计的，因为带来性能差异的主要瓶颈是内存带宽，而非CPU和AGP 控制器之间的带宽 。另外，NVIDIA 将在nForce3 的下一个版本 250 中，提供对800MHz 的支持 。

    尽管主板去掉了内存控制器，生产成本也可以得到有效的遏制，但是这些区别并没有反映在主板的价格上面。因为AMD 定位 Athlon 64 在高端的桌面市场，因此主板制造商自然也追随，没有理由让整机售价比目前的Socket-A 架构还低，那样可就成了笑话，而有福气的自然就是我们消费者，呵。

   对于NVIDIA 在支持K8 处理器的芯片组仍旧命名为nForce ，其实也是情有可缘的。因为它的nForce2 芯片组获得了空前的成功，nForce自然就成了强大与高贵的代名词。消费者也许会有这样的心理，nForce 是高端的，而VIA 是中低端的 。尽管nForce3 去掉了强大的内存控制器，带来的性能差别不大，但nForce3 的名头听起来还是比较顺耳。

   就目前的情况来看，似乎NVIDIA 是K8 市场的先驱者，但VIA 支持800MHz bus 和它的低价潜力有多大，仍旧不得而知。

   相关的软件支持

   AMD 使用的评估系统是Microsoft 的 Windows XP 64-bit 版本，而这将是未来 Athlon 64 使用的主流操作系统 。不知道大家是否了解AMD 一再推迟Athlon 64 发布的原因呢？当然处理器自身的问题是原因之一，而另外的原因是为了等待与Windows XP 64-bit 版本的一同发布 。目前与Athlon 64 一同发布的是测试版本的64-bit Windows XP 操作系统，最终的版本需要等到2004 年第一季度。

    这里我们设法在64-bit 版本的Windows XP 上测试32-bit 性能，由于受到测试环境的限制 --- 仅有一项测试被完成，而它的分数事实上要比Win64 的低 。目前最新版本的beta 操作系统预计将有更好的性能，，但还算不上是真正的64-bit Windows 环境 。没有相应软件的支持，64-bit "experience" 无疑是空中楼阁 。我们只能做的就是，使用64-bit 的Internet Explorer 浏览网页，然后就是重起系统进行32-bit 的工作。

    但是在Linux 系统下面，却是另外一种截然不同的境地，不仅有64-bit 的操作系统，还有大量的应用程序。我们在测试过程中使用了Red Hat Enterprise 2.9.5WS(Taroon)，也是测试的版本，具体结果在文章的后面将给大家公布。

来自Intel 的威胁--Pentium 4 Exterme Edition（加强版)

   面 对Athlon 64 的发布，Intel 面临的压力绝对不轻，目前现有的Pentium 4 处理器在Athlon 64面前自然无法抵挡，而下一代Prescott(有可能是Pentium 5)处理器的发布又需要等到2004 年。因此Intel 只能找一个折中的想法，抢先在AMD 的64-bit 处理器之前发布了 -- Pentium 4 Extreme Edition(加强版) 。

    Pentium 4 Extreme Edition 具有1.69亿个晶体管，值得一提的是，它除了有512KB 0n-die L2 cache 之外，还有2MB on-die L3 cache ,目前它的主频率是3.20GHz (800MHz)，支持Hyper-Threading(超线程）技术 。

    Pentium 4 之所以增加大容量的L3 cache ，是为了让Pentium 4 具有on-die 内存控制器的优点。Intel 曾经经历过了无尽 的噩梦，但那已经是数年前的事情了（4年前为了推动RDRAM4 的 发展），因此不敢迈出on-die 内存控制器的步伐；现在使用大容量的L3 cache就是最好选择。

    大容量的L3 cache 可以把更多频繁使用的数据储存在L3 cache，因此可以消弭内存延迟带来的性能下降，另外Intel 非常聪明地选择cache的大小。例如，如果播放DVD视频，那么1MB cache 显然过少了；而2MB 又太多了。但在进行今天流行3D游戏的时候，储存Vertex buffer data(顶点缓冲数据)就显得非常适合了，因此Intel 选择了在Extreme Edition (EE)采用2MB 缓存 。

    Extreme Edition 的发布似乎预兆着Intel具有全新的产品理念，例如推出更多高端 版本的Pentium 4(例如Prescott 3.40GHz Extreme Edition) ，然而这只是猜测而已 。如果Intel 对 EE 不进行锁频，那么可就真的名符EE了；但是为了对抗remark ，我们还是建议对低倍频的产品才如此做。

    Pentium 4 3.2 EE 将在下一到两个月内正式有售，每千单位的价格大约在$740元左右。另外该处理器将兼容目前的主板，并不需要进行更新BIOS 。