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VIA KT400A:
VIA方面的KT400A再明明上颇有些争议,一些不太了解的朋友很容易以为这款KT400A是支持FSB400的AMD平台产品,其实不然。早些时候,DDR400并没有通过工业标准组织JEDEC的承认,芯片组设计场商们对DDR400也持犹豫的态度,虽然他们也允许主板厂商自己增加超频功能。但随着JEDEC将DDR400正式列为工业标准,因此各大厂商也都纷纷推出支持DDR400的产品,VIA KT400A就是这种背景下诞生的产物,其仅仅提供了正式对DDR400的支持,而在系统外频上仍停留在166MHz上。

没有发展就意味着被淘汰,这是亙古不变的道理。和SiS748在原746FX基础上改进了HyperStreaming架构类似,VIA的KT400A也并非简单的在KT400基础上增加对DDR400的支持。通过阅读KT400A的技术白皮书,我们发现了一个崭新的名词:FastStream64 technology(快速流技术),这可是以前没有出现过的词汇。

上述资料翻译成中文如下:
- 快速流技术使KT400A的64位内存控制器的性能超越工作在128位模式的nForce2芯片组
- 快速流技术使用扩展的预取缓冲以减少花在内存控制器的时间周期,这样就能够保证性能的提升,而又比双通道架构使用更少的晶体管
- KT400A被设计为在同步(DDR333/333MHz FSB)和异步(DDR400/333MHz FSB)的工作模式之下具有最好的性能
白皮书显示:VIA这技术能令64bit单管道的KT400A的效能与128bit双管道的nForce2有过之而无不及,这是如何实现的呢?认真读下,FastStream 64技术的主要改动是透过在北桥中加入更多的缓冲存储器(Array of Pretech buffers)去减低内存控制器的延误,亦提供了更聪明有效的内存读写排序安排,令内存控制器更有效率。因此VIA表示该技术比起采用Dual Channel内存技术的NF2来有更显注的效能改善,而且成本亦较低。
此外,VIA还改善了异步内存的效能,以往VIA的芯片组运行异步内存模式时,效能会因延迟而令效率下降。但KT400A却因FastStream64加入更多的缓冲而得到改善。这也是为何KT400并不正式支持DDR400,要等待KT400A才正式支持DDR400的原因。

我们收到了来自技嘉科技的一款豪华版KT400A产品:技嘉7VAXP-A Ultra,从产品附带的齐全配件来看就能感觉到产品的豪华:IEEE 1394、多声道光纤/同轴支持、S-ATA和RAID功能以及多USB 2.0、100M以太控制器等等。

和技嘉以往产品相同,技嘉7VAXP-A Ultra采用蓝色PCB搭配各种色调的插件,使产品看起来十分漂亮,一改过去单调白色的设计。由于定位“豪华版”,这款主板板型较宽,以承载更多的功能型IC以及接口。

KT400A仍然不支持双DDR400的能力,我们看到技嘉7VAXP-A Ultra采用常见的3 DIMM设计,不过我们注意到其所有IDE设备插槽都被设计到DIMM的左面,致使PCB加宽不少。
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CD版本的KT400A核心 |
S-ATA以及IDE RAID功能控制核心 |
技嘉7VAXP-A Ultra比较出人意料的板载了IDE RAID控制核心和S-ATA控制核心,这样就使得产品支持2个S-ATA以及8个IDE的设备扩展能力,不过什么样的系统才能使用到如此夸张的磁盘系统?
时下,越来越多的主板产品把IEEE 1394功能作为主板的标准配置,技嘉这款定位豪华主板的产品也不例外。其采用VT6306这款经典的火线控制器,符合PCI 2.2规格,提供PCI和1394串行总线之间直接连接,不加重处理器的包袱。芯片支持三个IEEE1394埠,每个独立接口会检测连接设备类型,自动配置资料速率为100、200或400Mbps,适应多数据流I/O的要求。此外系统提供ALC650这个最常见的6声道数字/模拟转换IC提供对6声道的输出以及光纤/同轴的连接能力。最后,主板还板载一块RTL8100核心来实现10/100M以太网络连接能力。
技嘉7VAXP-A Ultra搭配的南桥是VT8235而非上面图片显示的8237,KT400A允许这样的产品出现。而且VT8235和8237在管脚上完全兼容,更换起来比较方便。其实,两者功能相差不大,主要区别在于8237将支持S-ATA,提供一个直接和南桥连接的通道而不用经过PCI总线。此外和ICH5一样8237将提供多达8个的USB 2.0的支持能力。
此外还有一点需要注意:VT8237有一项新增的技术叫作 Ultra V-Link,令南北桥连接总线的速度由533MB/s增至1.06GB/s,只可惜KT400A只支持V-Link 8X,才令VT8237的原有实力被隐藏了。这个情况就如当年KT333CE版本用上VT8235,虽然VT8235支持V-Link 8X,只可惜KT333CE并不支持,令南北桥连接总线的速度只有266MB/s。而据VIA的RoadMap显示,KT600才会使用上Ultra V-Link技术。