要想在硬件的发展上实现质的飞跃是一件相当困难的事情，不过，ATI公司以其Radeon 9700 Pro图形显示芯片却做到了这一点。与它的竞争对手相比，这个具有1.1亿个晶体管的高性能图形显示芯片放射出了更加夺目的光辉。

    最近几年，nVidia公司以其GeForce处理器一直统治着3D图形显示芯片的市场。不过在去年，市场上传来了第一个预示着即将到来的变革的信号，那就是ATI公司发布了它的Radeon 8500图形显示芯片。随后Matrox公司带着其新推出的Parhelia-512显卡重新杀回了3D市场，SIS的Xabre系列也 层出不穷。该显卡2D/3D性能足以与GeForce系统相媲美，而在图像质量方面，该显卡的性能尤为突出。

    如今，以其Radeon 9700 Pro，ATI公司终于成功地夺走了Nvidia的性能王位，整个市场都为Radeon 9700所吸引，关注ATI Radeon系列显卡的用户多了起来。而其竞争对手nVIDIA推出支持DX9产品的时间要比ATI整整晚了半年。当nVIDIA终于推出NV30(GeForce FX)超强图形处理芯片的时候，ATI已经将简化了的Radeon 9500低价大规模推向市场了，在这一点上，ATI占了极大的先机。

    虽然NV30的推出有些时日，不过nVIDIA的Fans也不要高兴太早，限于制造成本高昂，加之制造工艺复杂，真正零售版本的新显卡最快还得需等到明年1、2月份才能上市。面对来势汹汹的NV30，ATI实际上已经准备好了对付nVIDIA下一代产品的武器了。虽然ATI至今没有透露出一点R350的信息，是它在等待技术的成熟。即将推出的R350核芯图形芯片界时将会命名为Radeon9900，它是基于0.15微米制造工艺设计的，不但完整支持DX9，而且还有比R300更先进的技术，但成本较高。等到0.13微米制造工艺成熟之后，ATI将会推出简化版的RV350，性能上和R350完全一样，但是成本上会降低很多，所以RV350这款产品才是ATI的杀手锏。用它来对付nVIDIA基于NV30简化而来的版本应该是绰绰有余了。

    最近几天我们又得到了一个令人振奋的消息，在漫长的等待和无尽的猜测后，我们高兴的看到微软公司于当地时间12月21日正式发布了DirectX 9.0以及DirectX 9.0 Software Development Kit (SDK),其中包括HLSL。到这时为止，所有关 于DirectX 9的传言终于可以停息了，ATI一向推崇的DX9终于英雄有了用武之地！

9500遍地开花，矛头只指TI4200
    在取得技术领先之后，如何抢占主流市场是显卡厂商要解决的最大问题,因为这才是真正带给厂商利润的地方。这一市场一直被GeForce4牢牢地控制着，但ATI的Radeon 9000就试图打开缺口。GeForce4 Ti4200-8X以及MX440-8X都已经做好了准备，随时迎接ATI的挑战。在中端市场上，基于Radeon 8500核心而改进的Radeon 9000 Pro早已推出，并获得了不小的成功，市场反应相当不错，它是针对MX440-8X而设计的。普通版Radeon9000价格将会逐渐降到400-600元，Radeon 7500及以下产品将在一段时间内奋战在OEM市场，而在这个价位的nVIDIA MX440和MX440-8X都有着不支持DX8的先天不足，很难期望它们会有大的作为。

     
    上图为ATI将来与nVidia产品的对峙图，

    而针对Ti4200-8X，ATI则派出了Radeon 9500 /Pro与其捉对嘶杀。形成了中端市场的一场龙虎之争。最近ATI又推出了基于Radeon 8500芯片支持AGP 8X的Radeon 9100芯片，它将同Radeon 9000 Pro和Radeon 9000一起撑起低端市场，价格在700-900元之间。而nVIDIA方面很难拿出完全支持DX8还具有不错性能的中低端新产品了，也只有千元的Ti4200-8X来孤军奋战，完全对抗不过ATI极其丰富的产品线。

    作为nVIDIA GF4 Ti4200-8X的强大对手，ATi Radeon9500显示芯片依靠更优秀的画质和更多的特效支持在游戏玩家中受到普遍关注，不过其过高的价格一直是市场推广的最大阻碍。有戒于此，迪兰恒进、七彩虹和盈通、翔升等几家ATI阵营的显卡厂商几乎在同时把R9500降到了统一的999元。还记得R9500刚上市时价格都在1800元左右，显然这不是商家之间的价格战的结果，如果没有上游芯片厂商的支持，降幅绝没有这么大。

    分析这次Radeon9500显卡的价格下调速度之快的原因，除了面对Geforce4 Ti4200-8X压力外，还有一个主要原因就为更高版本Radeon 9500 Pro扫清道路，从而使ATI顺利完成从低、中、高端产品线的战略步布局，因为低、中端正是目前ATI的薄弱地带。Radeon 9500 Pro显卡的价格将比Radeon 9500 显卡高500元左右，由于Radeon 9500 Pro与Radeon 9700相比，不同的地方之处仅是显存位数及显存带宽之上，性能与GF4Ti4600相当。在打破心理价格区间后，ATI无疑发出了向nVIDIA市场挑战的最强音！