近日SIS648芯片组的横空出世使人们突然对AGP8X显示接口标准产生了浓厚的兴趣，AGP8X标准究竟是什么新技术呢？
其实这并不是什么新鲜的东东，它早在2000年8月就被人提出过，只是当时并没有芯片组对它提供支持，它才没有引起人们太多的注意。时隔接近两年的时光，SIS648和P4X400、KT400等芯片组相继表示支持这一全新标准，基于AGP8X的SIS Xabre和ATI R300系列显卡也即将上市，这些都为AGP8X标准的普及与推广铺平了道路。
要深入了解AGP8X标准就不能不说到它的前辈们—AGP1X、AGP2X、AGP4X。从最初的PCI图形接口到AGP，从AGP1X到今日的AGP8X经过了漫长的发展历程，现在就让我们来简要回顾一下：
AGP（Accelerated Graphics Port）加速图形端口是在PCI图形接口的基础上发展而来的。随着3 D游戏做得越来越复杂，使用了大量的3 D特效和纹理，使原来传输速率为133MB/S的PCI总线越来越不堪重负，籍此原因拥有高带宽的AGP才得以浮出水面。这是一种与PCI总线迥然不同的图形接口，它完全独立于PCI总线之外，直接把显卡与主板控制芯片联在一起，使得3D图形数据省略了越过PCI总线的过程，从而很好地解决了低带宽PCI接口造成的系统瓶颈问题。可以说，AGP代替PCI成为新的图形端口是技术发展的必然。
1996年7月AGP 1.0 图形标准问世，分为1X和2X两种模式，数据传输带宽分别达到了266MB/s和533MB/s。这种图形接口规范是在66MHz PCI2.1规范基础上经过扩充和加强而形成的，其工作频率为66MHz，工作电压为3.3v，它在一段时间内基本满足了显示设备与系统交换数据的需要。
但显示芯片的发展实在是太快了，显示卡单位时间内所能处理的数据呈几何级数成倍增长，AGP 1.0 图形标准越来越难以满足技术的进步了，由此AGP 2.0便应运而生。
1998年5月份，AGP 2.0 规范正式发布，工作频率依然是66MHz，但工作电压降低到了1.5v，并且增加了4x模式，这样它的数据传输带宽达到了1066MB/s，数据传输能力大大地增强了。
AGP Pro规范与AGP 2.0同时推出，这是一种为了满足显示设备功耗日益加大的现实而研发的图形接口规范，应用该规范的图形接口主要的特点是比AGP 4x略长一些，其加长部分可容纳更多的电源引脚，使得这种接口可以驱动功耗更大（25-110w）或者处理能力更强大的AGP显卡。这种规范其实是专为高端图形工作站而设计的，完全兼容AGP 4x规范，使得AGP 4x的显卡也可以插在这种插槽中正常使用。
要想深入认识AGP 8X，让我们先来说说AGP总线这个话题吧。我们知道最初的显示设备是采用PCI总线接口的，工作频率为33MHz，数据模式为32bit，传输带宽为133MB/s。随着AGP 1.0规范的推出，AGP 1x和2x显示设备逐渐成为主流。1X模式的AGP，工作频率达到了PCI总线的两倍—66MHz，传输带宽理论上可达到266MB/s。AGP 2X工作频率同样为66MHz，但是它使用了正负缘（一个时钟周期的上升沿和下降沿）触发的工作方式，在这种触发方式中在一个时钟周期的上升沿和下降沿各传送一次数据，从而使得一个工作周期先后被触发两次，使传输带宽达到了加倍的目的，而这种触发信号的工作频率为133MHz，这样AGP 2X的传输带宽就达到了266MB/s×2（触发次数）＝532MB/s的高度。AGP 4X仍使用了这种信号触发方式，只是利用两个触发信号在每个时钟周期的下降沿分别引起两次触发，从而达到了在一个时钟周期中触发4次的目的，这样在理论上它就可以达到266MB/s×2（单信号触发次数）×2（信号个数）＝1064MB/s的带宽了。
在AGP 8X规范中，这种触发模式仍将使用，只是触发信号的工作频率将变成266MHz，两个信号触发点也变成了每个时钟周期的上升沿，单信号触发次数为4次，这样它的理论传输带宽将可达到266MB/s×4（单信号触发次数）×2（信号个数）＝2128MB/s的高度了。
同其他AGP显示接口规范一样，AGP 8X的数据模式仍为32bit。AGP 8X的研发设计一直坚持了以下三条原则：一、努力提高数据传输带宽，进一步增强原有功能。二、简化设计方案，对于用不着的功能一律不用，从而减少了设计难度，缩小了设计成本。三、为工作站平台新增了不少功能。
下面我们来看看它与其他显示规范有何不同：
1、信号接口的差异。
AGP 8x同AGP以前规范的信号和针脚都保持了兼容，但是部分信号逻辑状态的定义发生了变化，其中最显著的改变是AGP 8x SBA（边带寻址）信号同AGP SBA逻辑状态完全相反。
2、数据传输协议的改变。
AGP 8x为尽可能地增大数据传输带宽，对新的传输总线做了简化和优化，其中改变比较大的就是事务请求（Transactions Requests）相关定义的改变。
下面我们来说说支持AGP 8x的主板与我们现在所用显卡的兼容性问题，这个问题很重要，因为随着KT400、nFORCE2、SIS648等支持AGP 8x的主板相继上市，如果用户（在升级电脑的情况下）并不了解这种新主板与自己原来显卡是否兼容，这必将引起不必要的麻烦。其实哪个主板厂商都不会让自己的主板只支持AGP 8x一种显卡的，这势必影响自己主板的普及和推广，所能占领的市场份额也将会大幅缩小。所以我要说支持AGP 8x的主板也必将会兼容AGP 4x显卡的，但据一些媒体报道，AGP 8x主板可能不会再支持AGP 1x与2x显卡，这一点将会使一些拥有AGP 1x或2x显卡但又想用这种新型主板的消费者大伤脑筋。AGP 8X只向下兼容到AGP 2.0规范，只要你的显卡符合AGP 2.0规范，并使用1.5v电压就可以用在未来的AGP 8x主板上，不必因为升级主板也升级显卡。
那么另一方面的问题是支持AGP 8X的显卡能用在老主板上吗？据业界资料显示，在原来主板支持1.5v电压的情况下，AGP 8X的显卡完全可以在这些老主板上正常运行，不过AGP 8X的高数据带宽可就用不上了。
下面我们来看看AGP 8X为工作站都做了哪些功能优化。
1、减少等时操作设计。在PCI显示总线时代，大的数据在通过PCI接口时由于带宽不够而经常会出现处理延时现象。在进入AGP时代以后，传统的AGP设备老是想得到自己足够的带宽，当系统处理多个任务时，就会由于系统带宽不足而出现等时现象，占用资源大的程序等、占用系统资源小的程序也在等，就像马路塞车一样大的不能走，小的也走不了，这种情况是系统崩溃的主要原因。AGP 8X为克服这一缺陷作了专门的设计，在系统运行当中，它可以为不同的应用分配不同的AGP带宽，从而有效减少了塞车现象，这对提高系统的稳定性是个不错的设计。
2、输出端数桥接（Fan-out Bridge）技术
我们知道AGP和AGP 8x都是点对点接口，这也就是为什么我们的主板上只有一个AGP插槽的原因。输出端数桥接则可以使得系统中可以安装多个AGP 8x设备，也就是AGP 8x设备Hub。每个AGP 8x端口配置一个桥接模块，这些模块通过逻辑主PCI总线并且通过统一出口同芯片组中的控制模块通讯，每个模块可以通过次级PCI总线（AGP 8x总线）链接至少两个AGP 8x设备，不过两个AGP 8x设备之间无法进行点对点传输。
结语：
因为这篇文章涉及的技术问题比较抽象，我们只能从文字上来阐述AGP 8x规范的技术要点。我们已经知道，这是一种传输带宽高达2.1GB/S的新的显示接口规范，它的推出是为功能更加强大的显示设备的出台而铺路的，我们应能深切感受到这一技术的巨大进步，但是这只能算是AGP接口规范的绝唱，因为Intel已明确表示AGP 8x将会是最后一代的并行接口，接下来上场的将会是3GIO－－也就是正式命名为PCI Express的总线标准。
迎接AGP 8x标准，您准备好了吗？
