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8、划时代芯片组—nVIDIA nForce4
NVIDIA 在芯片组领域只专注于AMD 平台，这也使得它必须要与VIA 和SiS 展开激烈的竞争，因为这就是它芯片组部门的所有，绝不可怠慢，为了领先一步，它也只能频繁地对产品进行更新换代。从nForce 3-150 升级到nForce 3-250 ，它只用了短短几个月时间，但随后我们也更清晰nVIDIA 的下一代芯片组将开始全面支持PCI Express 和双显示卡平台。在万众期待的时候，nVIDIA 没让我们失望，nForce 4 终于如期顺利发布，从此和VIA 的K8T890 同步迈入PCI Express 时代， 等待两者的将会是市场的严峻考验。
nVIDIA nForce4 芯片组的技术规范
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nVIDIA nForce4 芯片组的技术规范 |
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处理器 |
支持最新的AMD Opteron 、Athlon 64 和Sempron 处理器 |
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PCI Express |
nForce4 SLI 具有20个可配置的 Lanes
nForce4和nForce4 Ultra 支持20 个固定的Lanes(1个X16和3个X1 Lanes) |
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异步总线架构 |
AGP/PCI Lock 允许更容易调整CP |
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HyperTransport 技术连接 |
16-bit 宽的1GHz HyperTransport 能提供8Gbps 的峰值输出 |
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可扩展的传输特点 |
支持SATA 3Gbps 传输速率
4个SATA 端口和2个PATA 端口(每个端口都可支持两个驱动器)
2个SATA 控制器，可有效提高多个驱动器的性能
支持RAID 0、1和0+1
RAID 渐变通过SATA和PATA 支持RAID |
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网络和安全 |
nForce4 SLI 和 nForce4 Ultra 具有安全网络功能
先天的千兆以太网络支持
nVIDIA Firewall 2.0 |
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nTune 性能工具自动性能调节 |
安全状态恢复
GPU 超频 |
nForce4 是单芯片的设计，但NVIDIA 显然并非第一次使用单芯片的解决方案。从AMD 在Athlon 64 处理器集成内置内存控制器开始，nVIDIA 就在芯片组上应用这样的设计。当然，这也意味着芯片组之间并没有在集成显示卡和音频之间拉开距离，SoundStorm 也在nForce4 产品上缺席。为了弥补这样遗憾，nVIDIA 也作出了一些改进，比如优化的网络、存储和显示卡组件。但是如果你对高质量音频输出情有独钟，那就只能使用外置声卡了。在过去大部分硬件爱好者对nForce2 集成的GeForce4 MX 核心都不感冒，而nForce 产品却定位这类人群，因此集成的产品并不好卖，nVIDIA 在nForce4 上也根据这样的结果对策略有所舍弃。复杂的网络引擎，高级存储子系统和专业的图形架构，10个USB 2.0 端口，少量的标准PCI 端口，AC 97 音频，20 Lanes PCI Express 连接，这些卖点确实让我们眼前一亮。
nForce4 家族
nForce4 芯片组主要包括了三系列，分别为nForce4 标准版、nForce4 Ultra 版本和nForce4 SLi ，它们都是基于5月份发布nForce3-250 的升级版本，技术规范也比较类似。所有新nForce4 芯片组都支持20 Lanes PCI Express ，先天的千兆以太网络，全部的nVIDIA RAID 功能，10个USB 2.0端口，nVIDIA Firewall 2.0，还有新的nTune 性能工具。此外，为了区分不同市场人群的需要，nVIDIA 把nForce4 分为了3个型号。
nForce4 LOGO
nForce4 - 支持Socket 939和754 的基本芯片组，这也是你能够找到售价低于100美元且支持Socket 754和939 的低端主板 。尽管nForce4 定位廉价低端市场，但它仍包括了on-chip 的千兆以太网能力，支持10个USB ，全部的“Any Drive”RAID ，支持nVIDIA Firewall 2.0，支持nTune 性能调节工具。在当前1.5GB/s 的速度上，支持４个SATA 驱动器和４个PATA(IDE)设备。廉价nForce 4 芯片组的最大弊端是，它仅支持800 HyperTransport ，而且HT 总线也被进行了锁定，阻止超频。也就是说基本nForce4 芯片组对于爱好者们来说，并不是最好的选择，这时候Ultra和SLI 版本会更适合。
nForce4 Utlra LOGO
nForce4 Utlra - 主流的nF4设计，预计价格在100到150美元的范畴。它除了具备nForce4 提及的所有功能外，还支持unlocked 的1000 Hyper Transport ，支持3Gbps/s 的SATA，nVIDIA的“ActiveArmor”安全网络引擎。
nForce4 SLI LOGO
nForce4 SLI -nForce4 的最高端产品，预计主板售价在 150美元以上。nForce4 SLI 是nForce4 支持可编程PCI Express Lanes 的唯一版本，它可使用单个或者两个显示卡。在单GPU模式 使用x16 PCIe 插槽，而在SLI 模式，则被重新编程为两个x8 PCIe 插槽。除此之外，它的所有功能和nForce4 Ultra 一样。
