据ZDNET报道，20多年来，处理器一直是英特尔公司的招牌产品。据消息人士称，英特尔公司已经悄悄地在其帐下聚集了8000多名软件工程师。
英特尔公司的官员没有透露英特尔公司准确的工程师人数，英特尔公司只证实它有5000多名工程师。但随着英特尔公司扩充其产品线，这一数字在过去数年中一直在不断增长。尽管英特尔公司的大多数研发都面向硬件业务，但许多工程师现在正在开发新的用户界面、编写Linux 软件、为Windows PC增加许多过去由传统软件厂商完成的功能。
不断增长的软件重要性是过去数年来英特尔公司的发展中不太引人注意的部分：不只是简单地大量推出更快的芯片并将它们销售给PC厂商，英特尔公司正在孕育着完整的产品线。一个例子是集处理器、无线模块、芯片组于一体的迅驰笔记本电脑芯片组合的推出。
英特尔公司涉足软件领域的原因是独特的。英特尔公司公司的战略盟友微软公司的产品开发周期越来越长，如果不自己开发相关软件，这可能会影响到它推出新功能的能力。
这是否会导致英特尔、微软之间的冲突还不得而知，但二家公司确实需要有所作为。例如，英特尔公司的移动产品集团已经在开发并向第三方许可软件，例如“扩展移动访问”（EMA ），它能够使用户在无需与Windows 交互的情况下保持与无线网络的连接并监测电子邮件。 Insyde公司的CEO 乔纳森表示，他已经许可了该软件，经过二次开发后作为InsydeAxS 软件进行销售。他说，英特尔公司完成基础软件开发工作，然后交由我们实现产品化。微软公司也在考虑类似的技术，但要到Longhorn发布时才会支持该技术。英特尔公司还开发了其它Windows 应用软件，供PC厂商预装在它们发售的系统中，例如“Experience 7.1环绕声”软件。
但二家公司之间的合作并非没有一丝不谐和音。1998年英特尔公司的官员在微软公司反垄断案上作证时指出，微软公司曾在英特尔公司自己开发的NPS 音/ 视频处理技术上威胁英特尔公司。英特尔公司还在流式视频软件方面助了微软公司的竞争对手Real Networks 公司一臂之力。
随着英特尔公司的8000多名软件工程师在微软公司忙着开发Longhorn的二年多的时间里推出大量新产品，英特尔、微软之间微妙的平稳将受到真正的考验。
