开栏语:信息产业因变革而生存,因创新而前进。新产品、新技术、新理念无疑是众多科技精英智慧的结晶,创新是这个产业的原动力,但在飞速发展的科技浪潮中,我们不但需要波澜壮阔的激情,更需要临岸听涛的冷静回眸。CE视点将以独到的电脑工程师眼光,为读者提供快速、翔实、独到、全面的技术和评论。
蓝牙,对于IT而言已经不仅仅是一项简单的技术,而是一种概念。当蓝牙联盟信誓旦旦地对未来前景作着美好的憧憬时,整个业界都为之震动。抛开传统连线的束缚,彻底地享受无拘无束的乐趣,蓝牙给予我们的承诺足以让人精神振奋。
然而就像巍峨的大山一样,有时看似触手可及,但却怎么也走不到山脚下。究竟什么时候我们才能真真切切地享受到蓝牙?这是很多人的心声。前不久传出微星公司推出“蓝牙主板”的消息,这不禁让我们为之一震。变化总是突如其来的,随着这款蓝牙主板的推出,似乎我们和蓝牙的距离更近了。与此同时,蓝牙普及化后所带来的变化也是不可忽视的。就像USB、IEEE1394等先进技术标准会引发周边产品全面洗盘一样,蓝牙也会带动电脑外设的全面竞争。握有“蓝牙”这把利剑,相信所有厂商在竞争中都会平添一份自信。
千呼万唤始出来
蓝牙主板
或许阻碍蓝牙技术大规模普及的因素之一,就是没有得到PC强有力的支持。不仅PC用户的数量是难以估量的,PC所衍生的外设也是不计其数的。撇开对带宽有着极高需求的内部总线不谈,绝大多数外设并不需要很高的连接速度,此时便捷性显然更为重要。
其实早在蓝牙主板出现之前,市场上就有蓝牙扩展板卡,但是成本大大制约了其前途。在这个对价格极为敏感的市场中,任何一项技术或一件产品,如果不能在成本上得到很好的控制,那么即使它再先进再完美,也是徒劳的。或许蓝牙主板在技术上并没有给我们带来太多的惊喜,但是可以肯定的是,它很大程度上控制了蓝牙设备的总体成本,为蓝牙进入更加广阔的平民市场铺平道路。
如果读者熟悉PC主板制造工艺的话,那么肯定更加希望蓝牙能整合进南桥芯片,而不仅仅是板载的形式。的确,随着制作工艺的提高,产品的可集成度也会大幅提高,成本也得以迅速下降。如果蓝牙芯片真有哪一天整合进芯片组,那么主板整合蓝牙变得顺理成章,蓝牙技术就在PC上真正意义上完全普及了。
柳暗花明又一村
外设厂商喜笑颜开
就在蓝牙标准刚刚被提出不久后,那些始终走在技术前沿的知名厂商就开始筹划并推出了不少具有蓝牙功能的产品。尽管与主流相比,这些仅是凤毛麟角,但是蓝牙主板概念的推出无疑释放了这一股动力。可以预见,那些在蓝牙技术研发上有着资本的厂商,将在新一轮竞争中获得主动权。
看看我们身边的蓝牙设备,还真是不少。蓝牙网卡、蓝牙Modem、蓝牙扫描仪、蓝牙打印机、蓝牙鼠标键盘、蓝牙PDA,这些都是唾手可得的产品。此外,著名主板厂商微星还推出了PC2PC-Bluetooth,这种蓝牙主板支持两台电脑的互联,更可轻松地与各项周边装置完成蓝牙无线传输。
蓝牙网卡
然而在蓝牙外设欣欣向荣的喜人局面下,各大外设厂商可并不轻松,新一轮的激烈竞争在所难免。以无线上网市场为例,蓝牙Modem还是一块尚未完全开发的处女地,3Com、Intel、Accton、D-Link等厂商都在积极开发,蓝牙产品无疑为他们开辟了一个新的战场。同样,打印机与扫描仪市场也是如此。目前一台高性能的网络打印机价格十分昂贵,但是一旦蓝牙技术被充分地运用上,那么任何一台安装蓝牙终端设备的PC都可以进行远程调用。对此,打印机与扫描仪厂商自然心知肚明。对于PDA这类移动产品而言,蓝牙技术的意义就更加深远了。与台式机或者笔记本的沟通以及无线上网,如果注入蓝牙的活力,那么PDA就会真正大放异彩。
机遇与挑战是并存的,面对即将到来的蓝牙时代,各大外设厂商们都磨刀霍霍,技术与市场的权利比拼势在必行。这里我们不禁要问,国内厂商们,你们准备好了吗?
万紫千红总是春
信息家电与消费电子如鱼得水
微软的“维纳斯计划”为我们带来了信息家电这一新潮概念。从广义上来讲,它一方面包括机顶盒、Web游戏机、Web TV、可视电话,还有掌上电脑、手持PC、可穿戴PC等所有能通过网络系统交互信息的消费类电子产品,而另一方面,它还包括了可接入网络的冰箱、空调、微波炉、洗衣机等网络家电。
很明显,仅有互联网支持的信息家电是不完全的。蓝牙技术与互联网可以视为信息家电的一对翅膀,缺一不可。如果没有蓝牙技术,那么PC就很难成为整个信息家电的中心轴,因为不可能让所有的家电设备都通过长长的连线与PC相连。
蓝牙手机
前不久,国内家电巨头海尔向业界展出了大量蓝牙家电产品,其中包括:电冰箱、微波炉、空调、洗碗机、洗衣机等。毫无疑问,蓝牙技术在PC的普及使这些信息家电与PC的结合更加紧密,信息家电产品的网络化、信息化特点也能得以充分发挥。尽管从一个理性的角度来看,海尔的这些产品仅仅是未来数字家庭的雏形,但是毕竟这些让我们看到了希望。
消费电子市场中,蓝牙的出现也引起了广泛的轰动。今年的CeBIT 2002上,各大手机厂商无不将蓝牙作为新产品的最大卖点。此外,内置Bluetooth芯片的蜂窝式电话以及佳能的蓝牙数码相机和索尼的蓝牙数码摄像机,都是最近的热点话题。
革命尚未成功蓝牙仍需努力
蓝牙技术的前景一片光明,但是应当指出的是,目前的蓝牙技术还远非完美。对比一下IEEE802.11b无线技术,蓝牙在速度与范围半径方面有不小的差距。虽说蓝牙的优势不着重体现在通信距离和带宽,但是作为一项被寄予厚望的技术,它理应更加完善成熟。
HP率先推出蓝牙打印机
任何一项技术,如果没有得到业界的广泛支持,那么它将很难获得成功。在这方面,蓝牙技术可谓喜忧参半。由诺基亚、摩托罗拉、东芝、Intel、IBM等公司组成的蓝牙特殊兴趣小组(SIG)让人不敢小觑,但是缺少了Wintel联盟的支持或许让人感觉底气不足。Microsoft曾一度表示将全力支持蓝牙,但是在其第一版WindowsXP中并没有兑现。而Intel似乎还在IEEE802.11b与蓝牙之间徘徊。
对于蓝牙技术而言,未来厂商的态度将至关重要。蓝牙要获得更大的成功就必须选择一个合适的切入点,显然PC是一块最佳的跳板。迅速降低蓝牙芯片的成本,尽快抢占市场份额,得到各大厂商的支持是极为重要的。
而对各大厂商而言,看清当前形势是当务之急。产品研发与市场推广却是不容耽误的!如果在起步阶段就落后于人,那么今后追赶可就困难了。我想每一个厂家都要自问:蓝牙,将给我带来什么?
编后语:PC集成蓝牙,是一个有用的“信号”还是需要过滤的“噪音”?每一个厂家都会有自己的决策。在这里我们期盼国内厂家能审时度势尽快做出决定。或许有的厂家正在挑灯夜战时,发现有一个品牌,已经搭乘蓝牙的东风,在市场上“千树万树梨花开”了。